Le bel hommage à Calvin
Ami, directeur artistique et producteur de Calvin Russell à la fin de la carrière de celui-ci Manu Lanvin lui rend aujourd’hui un superbe hommage. Entretien.
Manu Lanvin avait donné un concert hommage à Calvin Russel à la Traverse de Cléon en 2022. Un show qui avait montré que plus de dix ans après sa mort Russell n’avait pas été oublié par le public français : « Le mec tournait beaucoup en France. Partout où l’on jouait dans l’Hexagone, c’était complet. Je n’avais jamais fait de concert-hommage jusqu’à cette date il y a deux ans car j’avais besoin de faire le deuil. Je voulais faire à Cléon un vrai hommage, réunir la famille de Calvin et des gens qui avaient croisé sa route. J’avais aussi invité mon père qui avait écrit un titre, “Cinq mètres carrés”, que tu trouves sur le dernier album de Calvin. Cette soirée a été très forte au niveau émotion. À la fin du concert j’ai mis “Over the Rainbow” sur un pick-up, ce morceau que Calvin jouait magnifiquement en acoustique. Je n’avais pas pensé à enregistrer la soirée, simplement rendre hommage à mon pote. »
À partir de ce concert Manu Lanvin se dit pourquoi ne pas faire un tribute à Calvin afin de poursuivre l’hommage : « Je ne voulais que des gens qui avaient un lien fort avec lui comme Poppa Chubby ou Beverly Jo Scott mais aussi des musiciens qui ne l’ont pas côtoyé comme Axel Bauer. Pour moi il était évident que Johnny Gallagher devait faire “Trouble”. Il était évident que je devais avoir des chanteurs à voix car Calvin en était un. Je joue sur tous les morceaux de l’opus avec mon groupe sauf sur “Soldier” qu’Axel a fait en guitare-voix. Je suis très content aussi d’avoir eu Charlélie Couture qui a sorti tout au long de sa carrière de super disques de blues. Je suis très heureux du casting, juste un peu déçu de ne pas avoir pu avoir mon pote Paul Personne. C’est par Paul que j’ai connu Calvin. Il l’avait invité sur scène lors d’un de ses concerts à la Cigale. C’est à cette occasion que nous nous sommes rencontrés. Au début je ne m’imaginais même pas bosser avec lui et puis cela s’est fait naturellement quand nous nous sommes revus au Texas. »
Manu travaille alors avec Calvin Russel sur ce qui sera le dernier album studio du texan, le très réussi Dawg Eat Dawg : « Ce disque a très bien marché en France. Calvin était très connu ici et dans d’autres pays d’Europe alors qu’il n’était pas très célèbre aux États-Unis, même s’il avait là-bas une excellente réputation. »
Treize ans après la disparition du Texan Manu Lanvin lui rend un très bel hommage avec un disque où on a l’impression que le fantôme de Calvin rôde au-dessus de nous : « Je ne sais pas s’il y a une vie après la mort, si nous sommes connectés aux gens disparus. J’ai mis sa voix sur le disque, entre les morceaux. Ce que tu entends dans ces moments c’est sa voix lors de sa dernière interview. C’était chouette de faire ce disque. Cela m’a permis de me replonger dans son œuvre. »
Texte : Pierre-Arnaud JONARD
Photo : Xavier-Antoine MARTIN (prise au Cognac Blues Passions Festival, juillet 2024)
Tribute to Calvin Russell – Gel Prod/Pias